Heeft mijn partner een gokprobleem? 

Gokverslaving komt vaker voor dan je misschien eerder had gedacht.

Je neemt misschien sociaal deel aan gokken, of misschien ben je zelfs een reis naar Las Vegas aan het plannen met een paar vrienden. Voor veel mensen kan het een leuke, gecontroleerde activiteit zijn. Maar voor sommigen kunnen deze situaties uit de hand lopen, vooral voor iemand die worstelt met een gokverslaving.

In 2016 meldde de Gambling Commission dat er 350.000 probleemgokkers in het Verenigd Koninkrijk zijn met twee miljoen die als 'in gevaar' worden beschouwd. Volgens een YouGov-enquête vorig jaar konden er maar liefst 1,4 miljoen 'probleemgokkers' zijn en meldde 7% van de volwassenen, of 3,6 miljoen mensen, dat ze negatief waren beïnvloed door het gokken van iemand anders. 

Anekdotisch bewijs suggereert dat elke probleemgokker vijf tot twaalf andere personen treft. Een gokverslaving kan relaties verwoesten en het gevoel van vertrouwen tussen partners vernietigen, wat vaak het gevolg is van de geheimhouding of leugens waar de verslaving toe leidt.

Ken je de signalen waar je op moet letten als je vriend of geliefde een van de vele mensen is die aan een gokverslaving lijdt?

Wat zijn de signalen dat je partner een gokker is?

In tegenstelling tot middelenmisbruik of seksverslaving, kan het veel gemakkelijker zijn om de signalen van probleemgokken voor anderen te verbergen. Meer dan ooit nu, gezien de recente toename van de toegankelijkheid en prevalentie van online gokken in de afgelopen jaren.

• Veel tijd buitenshuis doorbrengen. Weg van huis zijn en vaag of geheimzinnig zijn. Sommige gokkers zullen discreet proberen te gokken en staan misschien 's ochtends vroeg op om te gokken terwijl hun partner of familie slaapt.
• Emotionele hoogte- en dieptepunten. Gokken kan de stemming beïnvloeden. Lijkt deze persoon soms ongelooflijk opgewonden en positief, maar dan soms erg triest, gefrustreerd of zelfs boos?
• Een gedragsverandering in de loop van de tijd. Je hebt misschien het gevoel dat het gedrag van je partner geleidelijk is veranderd en steeds moeilijker of geheimzinniger wordt.
• Geheimzinnigheid rond financiën. Wordt je partner terughoudend of defensief als er over geld wordt gepraat? Hebben ze stappen ondernomen om bankafschriften te verbergen?
• Geld dat zonder uitleg van rekeningen verdwijnt. Als je grote hoeveelheden contant geld uitgeeft, dan is het niet altijd mogelijk om dat te verbergen. Is het je opgevallen dat er onverklaarbare betalingen uit je bankrekeningen komen?
• Geheimzinnigheid rond internetgebruik. Verwijdert je partner regelmatig hun internetgeschiedenis of zijn ze dubbelzinnig en ontwijkend als je iets over hun gebruik van het internet vraagt?

Wat kan ik doen?

Als je vermoedt dat iemand die je kent een gokprobleem heeft, dan zijn er veel ondersteunende organisaties. Ze aanmoedigen om hulp te krijgen van een professional is de meest effectieve ondersteuning die je ze kunt geven.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat hoewel je door het gokken van een persoon bent beïnvloed tot het punt waarop je er klaar voor bent dat deze persoon verandert, hij of zij zelf misschien nog niet klaar is om te veranderen. Je kunt professionele hulp zoeken en ondersteuning bieden, maar voor verandering moet de andere persoon bereid zijn om deze ondersteuning te gebruiken.

Praten met iemand met gokproblemen

Veel gokkers weten misschien niet dat ze een probleem hebben, en sommigen ontkennen misschien hoe buitensporig het is geworden. Als gevolg hiervan kan het een enorme stap zijn om te accepteren dat hun gokken een probleem is.

• Praat erover. Hoewel het moeilijk kan zijn om iemand te confronteren met een gokprobleem, kun je het beste beginnen door iemand te vragen of het probleem bestaat. Het probleem toegeven is vaak het moeilijkste deel.
• Leg uit hoe je je voelt. Hoe beïnvloedt hun gokgedrag je en hoe doet hun gokgedrag je voelen? Het is belangrijk om dit te bespreken en je eigen gevoelens te verwerken.
• Wees behulpzaam. Laat ze zien dat je bereid bent om er te zijn en hen te ondersteunen. Blijf kalm, wees discreet en leer over wat ze ervaren, zodat je er kunt zijn wanneer ze je nodig hebben.
• Wees geduldig. Je hebt misschien het gevoel dat je afspraken voor hen moet maken of met hen mee moet gaan naar therapiesessies, en aanmoediging is goed, maar hen constant pushen kan ervoor zorgen dat ze gestrest raken en weer gaan gokken. Herstel van gokken kost tijd en terugval maakt deel uit van het herstelproces.
• Vermijd confrontatie. Verlies de controle niet, als je met de persoon probeert te praten en ze worden vijandig, haal dan diep adem en vermijd ruzie.
• Oordeel niet te snel. Wees ondersteunend en stel vragen in plaats van hun acties te veroordelen. Als je vragen stelt, toon je de bereidheid om hun probleem te begrijpen en te helpen.
• Steungroepen. Er bestaan veel steungroepen en organisaties voor probleemgokken. Je kunt contact opnemen met een huisarts, therapeut of liefdadigheidsinstelling die hen advies en ondersteuning kan bieden. Er zijn ook veel steungroepen die zich inzetten om degenen te helpen die getroffen zijn door het probleemgokken van anderen. Hieronder vind je een lijst met ondersteunende organisaties.