17/3/2026
Mi nombre es Matt Zarb-Cousin. Soy cofundador de Gamban y actualmente director de external affairs.
Mi vínculo con Gamban, en verdad, comenzó con un mensaje de LinkedIn. Un joven llamado Jack Symons se puso en contacto conmigo y me dijo que creía haber encontrado una forma de bloquear el acceso al juego en dispositivos Mac, algo que en ese momento era muy difícil.
En ese entonces yo estaba en proceso de recuperación, así que la idea me interesó de inmediato.
Nos encontramos en un pub de Farringdon y Jack me mostró un prototipo inicial.
Esta es mi historia.
La historia de Matt
La adicción al juego casi destruye mi vida. No hay otra adicción en la que la persona afectada crea que, al seguir participando en la actividad a la que es adicta, puede resolver todos los problemas que esa misma adicción ha generado.
Mi historia comienza a los 16 años, cuando fui víctima de las máquinas de apuestas de cuota fija (Fixed Odds Betting Terminals). Para cuando cumplí 20, mis deudas habían alcanzado las £20.000 y llegué a un punto de desesperación y de angustia profunda.
Realmente quise quitarme la vida. Es difícil de explicar, pero al mirar atrás, no creo que se tratara del dinero. Era por el lugar al que me había llevado la adicción. Todo lo que había pasado, todo lo que me había perdido. El juego me había desconectado de mi vida durante demasiado tiempo.
La distracción que me generaba la adicción al juego me ayudaba a escapar de la depresión causada por sus consecuencias. Mientras apostaba, podía fingir que era normal, que estaba bien, que no había nada malo en mí. Pero un día de juego en particular en 2009, que duró varias horas y en el que perdí £2.500, me llevó al punto de querer quitarme la vida.
Afortunadamente, mis padres intervinieron antes de que eso ocurriera y pude recibir apoyo y terapia cognitivo-conductual, lo que finalmente me ayudó a dejar de apostar el día de mi cumpleaños número 20, después de varias recaídas. Sin embargo, años después, todavía tomo medicación para mi salud mental, por condiciones que estoy convencido de que fueron causadas por la adicción al juego.
La experiencia de mi adicción y su impacto en mi salud mental fue tan fuerte que sentí la necesidad de hacer algo para ayudar a otras personas que pudieran estar atravesando una situación similar.
La paradoja de todo esto, 15 años después, es que hoy me encuentro en la posición privilegiada de poder decir que, en cierto modo, me alegra que haya sucedido. En los años posteriores a dejar el juego, participé en campañas para establecer un límite de £2 por apuesta en las máquinas de cuota fija y, en ese proceso, hablé públicamente en los medios en numerosas ocasiones sobre mi adicción y el impacto que estas máquinas tuvieron en mi vida.
Me alegró mucho que la campaña para reducir el límite a £2 en las FOBTs tuviera éxito y que las políticas públicas hoy reflejen mucho más el impacto que pueden tener productos similares, especialmente online, en los niveles de daño asociado al juego.
También me siento afortunado de trabajar con un equipo increíble en Gamban. Durante la última década, hemos ido ampliando gradualmente el alcance del producto y del equipo, y la app ya ha superado el millón de descargas.
Mi misión personal es ayudar a la mayor cantidad posible de personas que quieran dejar el juego, ya sea a través de soluciones tecnológicas o mediante cambios en las políticas públicas.
